Старая пословица врет: и в том, и, в особенности, в этом мире мертвецы умеют говорить, – Голд, сменивший чернила и песок магических сделок на строгий официоз торговых и юридических интриг, знал об этом получше многих. При должном желании они могут даже кричать, а при определенном умении – врать. Это исконно человеческое свойство остается неизменным до, после и даже во время смерти. А иначе как еще назвать традицию последней сделки с этим их Богом, когда один наконец делает вид, что верит, потому что когда-то давно другой написал, что возможно это скостит осужденному пару-тройку лет ожидания.
Книги тоже говорят – даже будучи закрытыми - но это совсем иной род речи. Им нельзя управлять, его нельзя изменить и его нельзя заставить замолчать – только спрятать.
Регина не любила, когда кто-то говорил без ее особого разрешения, Регина не любила, когда кто-то делал что угодно без ее особого разрешения, - королеву повергало в бешенство все то, что она не могла подчинить своей власти.
Поэтому в Зачарованном лесу было много кладбищ, а в Сторибруке было только одно - кладбище книг. Хотя Голд не сомневался, что где-то в своей карманной реальности королева припасла могилу и для наставника. Но это была ее карманная вселенная, так что если какой Голд там и будет лежать – то только карманный. У настоящего слишком много дел, чтобы он мог так бессмысленно тратить свое время.
Впрочем, вот он – ходит вдоль пыльных стеллажей, от скуки перебирая взглядом заголовки знакомых-незнакомых книг. Занимается тем, чему Регина, кажется, так и не смогла толком научиться.
Голд ждет.
Несколько раз под ногами мелко вздрогнул пол – едва ощутимые толчки легко могли остаться незамеченным, если бы торговец не ожидал их. Даже если Нолан не справится с порученным ему заданием, следовало отдать ему должное хотя бы за то, что для мальчишки на побегушках из приюта держался он довольно долго. Впрочем, в свою первую встречу с драконом подставной принц неплохо проявил себя при еще меньших навыках.
Голд ставил не на принца, а на его прошлое и непреодолимое желание жить, так или иначе свойственное любому человеческому существу. Причина была проста: люди часто не оправдывали ожиданий ростовщика, а вот их природа все эти годы оставалась неизменной, - Регина была тому лучшим доказательством. Равно как и все остальные жители Сторибрука.
Наконец внизу наступила тишина. Отложив в сторону одну из книг, призрачным голосом нашептывавшую уже никому не интересные истории, торговец неспешно встал и подошел к лифту. Не то чтобы он полагал, что после встречи с ручной зверушкой мэра Нолан будет в состоянии совершить очередную, свойственную его натуре глупость. Просто, в отличие от большинства, Голд предпочитал учитывать все возможные варианты и еще пару-другую невозможных, почему и добавился своего с завидной регулярностью.
Недостаточно одной только власти, для истинного могущества требуются вещи более мелкие. Незначительные. Неучтенные. Те самые крупицы, способные перевернуть чашу весов.
Такие как Дэвид Нолан, забытый всеми пастух, сумевший стать принцем, несмотря на все свои действия.
Из шахты лифта донеслось утробное рычание, и где-то в стене загрохотал подъемный механизм. Голд позволил себе коротко улыбнуться – и только.
Еще один залог успеха: не дели сокровища неубитого дракона. Торжествовать он будет тогда, когда в его руках окажется заветная склянка, да и то это будет только первым шагом.